狹義或傳統的實驗動物是指囓齒類(例如小鼠、大鼠、倉鼠、天竺鼠等)、兔、犬、貓及猿猴類哺乳類動物。而廣義或現代的實驗動物，尚包括大型哺乳類(例如豬、牛、羊、馬等)及非哺乳類之脊椎動物(例如鳥類：雞；爬行類：蛇；兩棲類：蛙；魚類)，甚至包括無脊椎動物(例如昆蟲)。換句話說，經由人為飼養，具特殊遺傳特性，品系分類明確的動物，供作人類或其他動物作為實驗或研究之用，即是實驗動物。 (出自實驗動物管理與使用指南第三版)